Koorts en koude rillingen

Waarom hebben we koude rillingen bij koorts?

Als je ziek bent, zorgt het infectieuze agens ervoor dat het lichaam reageert, waarbij stoffen vrijkomen die koorts veroorzaken. Via de bloedbaan bereiken ze een klein deel van de hersenen: de hypothalamus.

Dit gebied van het centrale zenuwstelsel is verantwoordelijk voor de thermoregulatie en is in normale omstandigheden verantwoordelijk voor het behouden van de lichaamstemperatuur op ongeveer 37°C. Maar in dit geval zorgt het thermoreguleringssysteem ervoor dat de temperatuur stijgt.

• Enerzijds beperkt het het warmteverlies van het lichaam door de bloedcirculatie naar het huidoppervlak te verminderen. Dit fenomeen van vasoconstrictie minimaliseert de hoeveelheid warmte die door het bloed wordt getransporteerd van de diepe organen naar het huidoppervlak. De huid koelt dan af.
• Aan de andere kant verhoogt het de warmteproductie door het veroorzaken van rillingen. De spiertonus neemt toe, omdat de spieren onwillekeurig samentrekken, waardoor spierenergie vrijkomt die bijdraagt tot het verhogen van de lichaamstemperatuur.

De koude rillingen gaan vaak gepaard met kippenvel, ook wel "horripilatie" genoemd. Het is te wijten aan de aanwezigheid van kleine spieren aan de basis van het haar. Als ze samentrekken, maken ze het haar recht, waardoor er kleine bultjes op het oppervlak van de huid ontstaan.