Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Wanneer er een afwijking wordt vastgesteld, kunnen verschillende onderzoeken nodig zijn om een diagnose te stellen en de meest geschikte behandeling te bepalen. Hoe vroeger borstkanker wordt opgespoord, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling.¹
Borstkanker is de eest voorkomende kanker bij vrouwen en een belangrijke oorzaak van kankersterfte bij vrouwen. Dankzij vroegtijdige opsporing en de vooruitgang in behandelingen zijn de vooruitzichten voor patiënten de voorbije jaren verbeterd. Wanneer borstkanker vroeg wordt ontdekt, is 99% van de vrouwen vijf jaar na de diagnose nog in leven.¹
Symptomen van borstkanker: op welke signalen moet je letten?
Tijdens een zelfonderzoek van de borsten of een klinisch borstonderzoek door een zorgverlener, zoals een huisarts, gynaecoloog of vroedvrouw, kunnen verschillende veranderingen worden opgemerkt. Deze wijzen niet automatisch op borstkanker, maar verdienen wel aandacht.
Merk je zelf een verandering of afwijking aan je borst op? Neem dan contact op met je arts om dit te laten onderzoeken.
- Een knobbeltje op de hoogte van de borst
Een knobbeltje of verdikking in de borst is een van de mogelijke symptomen van borstkanker. Een verdachte knobbel is vaak niet pijnlijk, kan hard aanvoelen en onregelmatige randen hebben. Soms lijkt het knobbeltje vast te zitten aan dieper gelegen weefsel.
- Harde lymfeklieren in de oksel
Een of meerdere harde knobbeltjes onder de arm kunnen wijzen op vergrote lymfeklieren. Dit kan verschillende oorzaken hebben en betekent dus niet noodzakelijk dat er sprake is van borstkanker.
- Veranderingen aan de huid van de borst of de tepel
Een ingetrokken tepel, roodheid, zwelling, een huid die eruitziet als een sinaasappelschil, veranderingen aan de tepel of tepelhof, verkleuring, een opvallend warme plek op de borst of vocht of afscheiding uit de tepel zijn veranderingen die je best met een arts bespreekt.
- Een verandering in de grootte of vorm van de borst
Ook een onverklaarde verandering in de vorm, grootte of contouren van een borst kan een reden zijn om een arts te raadplegen.
Wanneer borstkanker zich verder ontwikkelt, kan de tumor groeien en kunnen kankercellen zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Dit worden uitzaaiingen of metastasen genoemd. Hierbij kunnen bijkomende symptomen optreden, zoals botpijn, misselijkheid, verminderde eetlust, gewichtsverlies, geelzucht, kortademigheid, hoesten, vocht rond de longen, hoofdpijn, dubbelzien of spierzwakte.
Hoe wordt borstkanker opgespoord?
Een klinisch borstonderzoek kan elk jaar worden uitgevoerd door een huisarts, gynaecoloog of vroedvrouw. Door de borsten te bekijken en te bevoelen, kunnen eventuele veranderingen of knobbeltjes worden vastgesteld.
Een mammografie is een radiologisch onderzoek waarbij röntgenfoto's van de borsten worden gemaakt. Hiermee kunnen kleine afwijkingen worden opgespoord die niet altijd voelbaar zijn.
Een echografie van de borst maakt gebruik van ultrasone geluidsgolven en kan aanvullende informatie geven over een afwijking. Een echografie kan als aanvulling op een mammografie worden uitgevoerd, maar kan bijvoorbeeld ook rechtstreeks worden ingezet bij vrouwen met dicht borstweefsel.
Een MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) kan in bepaalde situaties aanvullende informatie geven naast een mammografie en echografie.
Wanneer beeldvormend onderzoek een verdachte afwijking toont, kan een stukje weefsel of een aantal cellen worden afgenomen om verder te onderzoeken in het laboratorium. Dit kan via een fijne naaldpunctie of een biopsie. Een biopsie gebeurt onder plaatselijke verdoving en kan helpen om de diagnose van borstkanker te bevestigen.
Wat houdt het georganiseerde bevolkingsonderzoek in?
Het georganiseerde bevolkingsonderzoek naar borstkanker heeft als doel mogelijke borstkanker vroegtijdig op te sporen, nog vóór er symptomen optreden.
In België richt deze screening zich op vrouwen van 50 tot en met 69 jaar die geen symptomen hebben, nog geen borstkanker hebben gehad en geen bijzonder verhoogd risico hebben. Zij worden om de twee jaar uitgenodigd voor een gratis screeningsmammografie.
Wist je dat?
Ook vóór de leeftijd van 50 jaar is het belangrijk om aandacht te hebben voor veranderingen aan je borsten. Maak je je zorgen over een knobbeltje, een verandering in de vorm van je borst of aanhoudende pijn? Bespreek dit dan met je arts. Die kan je onderzoeken en indien nodig een echografie van de borst voorschrijven.
Een echografie maakt gebruik van ultrasone geluidsgolven en stelt je, in tegenstelling tot een mammografie, niet bloot aan röntgenstraling.
Wat zijn de risicofactoren voor borstkanker?
Verschillende factoren kunnen het risico op borstkanker verhogen:
- Leeftijd: bijna 80% van de gevallen van borstkanker wordt vastgesteld bij vrouwen ouder dan 50 jaar.²
- Persoonlijke medische voorgeschiedenis: onder andere een voorgeschiedenis van eierstok- en/of baarmoederkanker.
- Familiale voorgeschiedenis: 20 tot 30% van de gevallen van borstkanker komt voor bij vrouwen met kanker in de familie, waaronder borstkanker.²
- Leefstijl: onder andere alcoholgebruik, roken, overgewicht en onvoldoende lichaamsbeweging.
Het is echter niet mogelijk om de invloed van elke afzonderlijke risicofactor precies te bepalen. Een vrouw met meerdere risicofactoren kan nooit borstkanker ontwikkelen, terwijl iemand zonder gekende risicofactoren de ziekte wel kan krijgen.
Wist je dat?
Borstkanker kan ook bij mannen voorkomen. Dit is echter zeldzaam en vertegenwoordigt minder dan 1% van alle kankers bij mannen.³
Welke behandelingen bestaan er voor borstkanker?
De keuze van de behandeling hangt af van verschillende factoren, waaronder het type borstkanker, het stadium van de ziekte, de plaats en grootte van de tumor, de eventuele aanwezigheid van uitzaaiingen naar de lymfeklieren of andere delen van het lichaam en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt.
Het behandelplan wordt individueel bepaald en bestaat vaak uit een combinatie van verschillende behandelingen:
- Chirurgie: de borst kan gedeeltelijk of volledig worden verwijderd. Bij een volledige borstamputatie kan een borstreconstructie onmiddellijk of op een later moment worden uitgevoerd.
- Radiotherapie: deze behandeling wordt vaak als aanvulling op een operatie toegepast. Met hoogenergetische straling worden kankercellen vernietigd. De behandeling kan gericht zijn op de borst, de lymfeklieren of de borstwand.
- Chemotherapie: chemotherapie kan vóór een operatie worden gegeven om een tumor te verkleinen, de zogenaamde neoadjuvante chemotherapie. Ze kan ook na een operatie worden ingezet om de vermenigvuldiging en verspreiding van kankercellen tegen te gaan.
- Doelgerichte therapieën: deze behandelingen richten zich specifiek op bepaalde moleculen of mechanismen in kankercellen die een rol spelen bij de ontwikkeling van de kanker. Ze kunnen onder andere in combinatie met chemotherapie worden gebruikt.
- Hormoontherapie: deze behandeling kan worden toegepast bij hormoongevoelige borstkanker. Ze is erop gericht de invloed van hormonen zoals oestrogenen, die de groei van bepaalde kankercellen kunnen stimuleren, te blokkeren of te verminderen.
Homeopathie als ondersteunende zorg
De verschillende behandelingen tegen borstkanker kunnen gepaard gaan met bijwerkingen die een impact hebben op het dagelijkse leven van patiënten.
Om de fysieke en psychologische gevolgen van de ziekte en de behandelingen te helpen opvangen, wordt homeopathie soms als aanvullende ondersteuning gebruikt. De behandeling wordt afgestemd op de individuele situatie van de patiënt en kan geïntegreerd worden in een breder ondersteunend zorgtraject, in overleg met het medische team.
Homeopathie kan bijvoorbeeld worden ingezet vanaf het moment van de diagnose om ondersteuning te bieden bij stress, tijdens conventionele behandelingen om bepaalde bijwerkingen en vermoeidheid te begeleiden, en tijdens de herstelperiode en de hervatting van dagelijkse activiteiten.
Ook de omgeving van de patiënt kan tijdens een kankertraject emotioneel zwaar worden belast en behoefte hebben aan ondersteuning.
58% van de patiënten die complementaire geneeswijzen gebruiken, maakt gebruik van homeopathie.⁴
83% van de kankerpatiënten is tevreden over de homeopathische begeleiding.⁵
Dokter Jean-Lionel Bagot merkt in zijn medische praktijk op dat vooral huidplooien als eerste geïrriteerd kunnen raken, bijvoorbeeld de plooi onder de borst of de oksel. Bepaalde homeopathische geneesmiddelen kunnen volgens hem, onder specifieke gebruiksvoorwaarden, helpen om het branderige gevoel te verminderen en zo de zorg verder te kunnen zetten.
Meer weten over ondersteunende zorg en de rol van homeopathie:
FAQ
¹ Institut National du Cancer (INCa). – Bénéfices et limites du dépistage du cancer du sein. Institut National du Cancer. Bénéfices et limites du dépistage du cancer du sein
² Institut National du Cancer (INCa). – Facteurs de risque du cancer du sein. Institut National du Cancer. Facteurs de risque du cancer du sein
³ Institut National du Cancer (INCa). – Cancer du sein chez l’homme. Institut National du Cancer. Cancer du sein chez l’homme
⁴ Institut National du Cancer (INCa). (2018) – La vie cinq ans après un diagnostic de cancer – Rapport VICAN 5. Institut National du Cancer, juin 2018.
⁵ Bagot J.L., Legrand A., Theunissen I. (2021) – Use of Homeopathy in Integrative Oncology in Strasbourg, France. Multi-center Cross-Sectional Descriptive Study of Patients Undergoing Cancer Treatment. Homeopathy. 2021 Mar 4.
Lees meer over hetzelfde thema
