Laryngitis is een ontsteking van het strottenhoofd. Meestal heeft de infectie een virale oorsprong en is ze doorgaans onschuldig. Bij jonge kinderen vereist ze echter een doktersconsultatie en nauwgezette opvolging. Aangepaste homeopathische behandelingen per geval kunnen de symptomen verlichten.
Het ontstaan van laryngitis kan diverse oorzaken hebben: infectieus, allergisch, mechanisch, toxisch… Meestal gaat het om een virale ontsteking van het strottenhoofd en de stembanden, die zich uit in een blaffende hoest, heesheid of zelfs volledig stemverlies. De infectie treft zowel volwassenen als, in het bijzonder, kinderen, bij wie de bouw van het strottenhoofd de ontwikkeling van deze aandoening in de hand werkt.
Wat is laryngitis?
Laryngitis is een ontsteking van het strottenhoofd. Dit orgaan ligt in de keel, tussen de farynx en het bovenste deel van de luchtpijp, en vervult meerdere functies in het ademhalingsstelsel: het laat lucht door naar de luchtpijp en de longen en verwarmt die lucht; het zorgt ervoor dat voedsel de juiste weg volgt zodat verslikken wordt voorkomen; en dankzij de twee stembanden is het verantwoordelijk voor de stem.
Bij laryngitis ontstaat er oedeem in het strottenhoofd. De stembanden zwellen op, wat leidt tot een verandering van het stemgeluid of zelfs tot volledig stemverlies.
Laryngitis is meestal viraal en treedt vaak op na een griep of verkoudheid.
Soms kan ze ook een bacteriële oorsprong hebben.
Daarnaast kan laryngitis het gevolg zijn van overbelasting van de stembanden (bijvoorbeeld na een concert, een lange zang- of spreekbeurt), van een allergie of van het inademen van irriterende stoffen (rook, giftige dampen).
Wat zijn de symptomen van laryngitis?
- Een verandering van de stem (dysfonie), heesheid of zelfs volledig stemverlies (afonie);
- Een droge, blaffende en pijnlijke hoest; stridor (piepende ademhaling) en een nasaal klinkende stem;
- Een kietelend of prikkelend gevoel in de keel;
- Een herhaaldelijke drang om de keel te schrapen;
- Als laryngitis infectieus van aard is, dan kunnen er bovendien koorts en keelpijn optreden.
Waarom treft laryngitis vaker kinderen?
Laryngitis komt vaker voor bij kinderen, vooral bij peuters, omdat hun strottenhoofd naar verhouding smaller is dan dat van volwassenen. Het slijmvlies dat het bekleedt, bevat bovendien meer slijmcellen en zwelt daardoor makkelijker op. In zeldzame gevallen kan de ontsteking tot ademhalingsproblemen leiden. Daarom moet een kind met symptomen die op laryngitis wijzen nog dezelfde dag door een arts of kinderarts worden onderzocht.
Meestal is laryngitis onschuldig en geneest ze binnen een week. Zodra de hoest weg is, is het kind niet langer besmettelijk en kan het gewoon weer naar de crèche of school.
Wat kun je doen om de symptomen van laryngitis te verlichten?
Bij volwassenen
- Laat je stem rusten: niet schreeuwen, zo weinig mogelijk praten en zelfs fluisteren vermijden.
- Drink veel water.
- Inhaleer regelmatig stoom (een kom heet water, een warme douche of bad, hammam).
- Niet roken.
Bij kinderen
- Geen zelfmedicatie: laat het kind bij vermoeden van laryngitis snel door een (kinder)arts onderzoeken.
- Verstopte neus? Maak de neus vrij met met een fysiologisch serum als het kind (nog) niet goed kan snuiten.
- Hoest? Geen hoestsiroop geven; hoesten is een natuurlijke verdedigingsreflex om de luchtwegen te beschermen.
- Koorts? Laat het kind vaak drinken, kleed het niet te warm aan en houd de kamertemperatuur tussen 18 °C en 20 °C met voldoende luchtvochtigheid. Raadpleeg een arts als de temperatuur boven 39 °C stijgt of slecht verdragen wordt en gepaard gaat met ernstige symptomen (slaperigheid, gebrek aan eetlust, braken, bleekheid, malaise).
- Vermijd rokerige ruimtes om de luchtwegen niet extra te irriteren.
- Warme stoom is gunstig, bijvoorbeeld een warme douche.
In de zeldzame gevallen van ernstige of bacteriële laryngitis bij zowel volwassenen als kinderen kunnen gespecialiseerde behandelingen nodig zijn, zoals antibiotica, corticosteroïden of aerosoltherapie.
Hoe laryngitis voorkomen?
Omdat laryngitis meestal een virale oorsprong heeft, is ze besmettelijk. Het virus wordt overgedragen via speeksel en fijne druppeltjes die vrijkomen bij hoesten of niezen. Daarnaast kunnen besmette handen of voorwerpen, zoals bestek of speelgoed, de infectie verspreiden. Met enkele dagelijkse maatregelen kun je het risico op besmetting thuis aanzienlijk beperken:
- Was regelmatig je handen met zeep (of, als dat niet kan, met een alcoholgel) en leer jonge kinderen hetzelfde te doen.
- Houd leefruimtes niet te warm (ongeveer 19 °C), zorg dat de lucht niet te droog is (plaats indien nodig een luchtbevochtiger) en verlucht het huis geregeld.
- Vermijd contact met zieke of kwetsbare personen.
- Deel geen persoonlijke voorwerpen (flesjes, servetten, bestek …).
- Draag een mondmasker.
- Hoest of nies in je elleboogplooi.
Homeopathie om de symptomen van laryngitis te verlichten
Antibiotica zijn niet geschikt voor de behandeling van laryngitis van virale, allergische of irriterende oorsprong. Om een laryngitis te verlichten kan een homeopathische arts of kinderarts een individueel homeopathisch behandelplan voorschrijven. Homeopathische geneesmiddelen kunnen de verschillende uitingen van laryngitis verzachten en bovendien het profiel van de patiënt – dat de neiging tot laryngitis in de hand werkt – en de uitlokkende oorzaak aanpakken.
Afhankelijk van het specifieke geval en de overheersende symptomen kan de zorgverlener verschillende homeopathische stammen voorschrijven. Homeopathische middelen kennen geen bekende bijwerkingen en zijn verenigbaar met andere lopende behandelingen.
